SCI: being open, being aware, being different

Wat is SCI?

SCI, Service Civil International, is een wereldwijde vredesorganisatie die mensen van verschillende culturen en geloofsovertuigingen samenbrengt via vrijwilligerswerk. Vandaag heeft SCI 40 eigen afdelingen. De organisatie werkt daarnaast nog eens samen met 84 partnerorganisaties verspreid over de hele wereld. Zodat je binnen het ganse netwerk 124 landen kan bezoeken.

SCI is democratisch gestructureerd, organiseert jaarlijks een algemene vergadering (ICM) en wordt in haar werking gedragen door vrijwilligers (werkgroepen) van over heel de wereld. Het internationaal secretariaat is gevestigd in Antwerpen.

SCI maakt deel uit van internationale netwerken zoals het CCIVS (Co-ordinating Committee for International Voluntary Service) van de UNESCO, de AVSO (Association of Voluntary Service Organisations) en het Europees Jeugdforum.

Ontstaan

SCI startte in 1920 met haar activiteiten. Op dat moment had de Eerste Wereldoorlog overal grote verwoestingen aangericht. Een internationaal groepje vrijwilligers sloeg de handen in elkaar om het Franse stadje Verdun weer op te bouwen. Ze leverden het bewijs dat praktisch samenwerken met mensen van verschillende landen mogelijk is.

Vanaf dan trokken de vrijwilligers naar rampgebieden om er met praktisch werk een bijdrage te leveren aan rechtvaardigheid en vrede. Als er ergens een aardbeving of overstroming was, snelden ze ter plaatse. Steeds meer mensen sloten zich bij de groep aan. Zo onstond geleidelijk een organisatie met afdelingen in verschillende landen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het bijna onmogelijk om nog werkkampen te organiseren. Wel verleende de vrijwilligersgroep hulp aan politieke vluchtelingen en smokkelde ze mensen en goederen over de grens. Na de oorlog werd SCI steeds groter en internationaler. Sinds de jaren negentig is SCI een internationale beweging met afdelingen in alle continenten.

Doelstellingen

Aanvankelijk bood SCI enkel hulp aan slachtoffers van wantoestanden. Eind jaren zestig besloot de organisatie om voortaan de politieke kaart te trekken. Sindsdien probeert SCI met haar uitwisselingen ook de oorzaken van deze wantoestanden bloot te leggen en aan te pakken. De doelstellingen van SCI staan neergeschreven in het Internationaal Manifest.

Dat verklaart waarom elke SCI-uitwisseling uit twee aspecten bestaat. Er zijn de praktische werkzaamheden enerzijds, die van administratieve, organisatorische of puur fysieke aard kunnen zijn. Anderszijds wil SCI dat vrijwilligers ook de achterliggende structuren bestuderen die tot de noodzaak van het project ter plaatse hebben geleid. Zo krijgen ze meer inzicht in hun eigen situatie, zodat ze daar ook meer greep op krijgen.